En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una destacable transformación. Anteriormente, este tipo de expresión se encontraba asociado de forma frecuente con el graffiti clandestino en paredes y trenes, en ocasiones mal visto como simple vandalismo. Hoy en día, encontró su lugar en el planeta del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como
ocupaciones marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad en este momento ayudan abiertamente con autoridades locales, compañías y colectivos vecinales para crear proyectos que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y desarrollan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances tecnológicos asimismo han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han permitido que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de manera rápida y directa. Los seguidores pueden ver de qué manera una pared desnuda se transforma en una obra de arte en el mismo instante. Además, la democratización de estas plataformas ha permitido que novedosas voces emergentes obtengan un reconocimiento sin precedentes, mientras que los festivales dedicados al arte urbano se convirtieron en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el planeta.
Los estilos y técnicas del arte urbano también han evolucionado, abrazando una extensa variedad de enfoques. Además del graffiti clásico, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con aerosoles, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones comúnes de este género de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con muchos artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con marcas de prominente perfil. Esto ha generado un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por el contrario, encontró un nuevo sendero para influir y hacer llegar.
Este cambio ha consolidado el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a las personas con el ambiente en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza contestataria y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.